据《Premium Beauty News》报道，3月8日，欧盟、瑞士、美国和英国的反垄断调查机构进行合作，在黎明时分对芬美意集团（Firmenich International SA）、奇华顿集团（Givaudan SA)、国际香精香料公司（International Flavors & Fragrances Inc.)和德之馨集团（Symrise AG)的多个经营场所进行了突击检查。

本次检查由欧盟委员会(European Commission)、英国竞争和市场管理局（CMA）和瑞士反垄断委员会（COMCO）共同领导，美国司法部的反垄断部门也参与其中。根据COMCO的说法，本次检查是因为这些香料和香精成分的供应巨头涉嫌参与“价格卡特尔”行为以及其他反竞争活动。

根据MBA智库百科，价格卡特尔，是指两个或两个以上具有竞争关系的经营者为牟取超额利润，以合同、协议或其他方式，共同商定商品或服务价格，从而限制市场竞争的一种垄断联合。

这家瑞士监管机构表示:“COMCO有迹象表明，几个活跃于香水生产的企业违反了卡特尔法。有人怀疑这些企业相互串通，协调了他们的定价政策，禁止他们的竞争对手向某些客户供货，并限制了某些香水的生产。”

总部位于德国的德之馨集团证实，欧盟当局已经就“可能在香料和香精成分领域进行价格操纵”的理由正式联系该集团。

“德之馨正在全力配合当局的调查。”该集团发言人告诉《Personal Care Insights》:“我们目前没有任何可以置评的进一步细节，我们认为欧盟当局会及时通报调查进展与结果。”

同样，总部位于瑞士的奇华顿集团证实，它是欧洲和瑞士相关执法机构对整个香料行业展开调查的一部分。“作为一家守法企业，奇华顿正全力配合当局的调查。由于调查仍在进行中，我们不能透露任何进一步的细节，”奇华顿发言人表示。

瑞士的芬美意集团也表示，竞争监管机构已经“突袭上门”。“作为全行业调查的一部分，我司在法国、瑞士和英国的办事处均遭遇了突击检查，”芬美意的声明中写道，并强调称：“突击检查是对涉嫌违反竞争规则的反垄断调查的一个初步步骤。这并不意味着该公司参与了反竞争行为，也不意味着调查本身的结果。”

芬美意还表示，虽然现阶段不能做出评论，但该公司正“全力配合”调查人员，并密切关注事态发展。IFF也确认将配合调查。

欧盟委员会表示，欧盟当局已向活跃在该行业的几家公司发出了正式要求，“我们要求相关公司提供他们‘互相勾结或串通’的信息——如果他们确实进行了串联的话。”欧盟委员会发言人称。欧盟委员会还担心，全球香水行业中“相当一部分”的公司和协会可能已经违反了欧盟的卡特尔法和限制性商业行为的反垄断规则。

根据欧盟委员会开出的“宽大处理”方案，秘密参与“价格卡特尔”和其他反竞争行为的公司可以获得豁免罚款或大幅减少罚款，条件是坦白报告这些违法行为，并在整个调查过程中与欧盟委员会合作。

奇华顿和德之馨的股价在3月8日当天收盘应声下跌，跌幅超过2%。荷兰化工集团帝斯曼(DSM)的股价也出现下跌，该集团目前正在与芬美意(Firmenich)合并。